Talking Tactics: Βαρόνος και Τυραννόσαυρος Χεξ

Καλωσορίσατε και πάλι στο Talking Tactics, τη νούμερο ένα σειρά άρθρων στην οποία οι δημιουργοί του TFT μπορούν να συζητήσουν για οτιδήποτε. Σήμερα θα μιλήσουμε για τη δημιουργία δύο μονάδων που μπορούν να καλεστούν στο Γη των Ρούνων: Αναδημιουργία: του Βαρόνου και του Τυραννόσαυρου Χεξ. Δεν θα σταματήσουμε εκεί όμως, αφού θα μιλήσουμε επίσης για την υποδοχή που έτυχαν τώρα που έχουμε ξεπεράσει τα μισά του σετ, καθώς και για το τι σημαίνει αυτή η υποδοχή για εμάς καθώς κοιτάζουμε προς τις μελλοντικές κυκλοφορίες του TFT! Αρκετά όμως με τους προλόγους, ήρθε η ώρα να παρουσιάσω τους ομιλητές μας:

Steve Oh - Επικεφαλής Animation στο Γη των Ρούνων: Αναδημιουργία, animation του Βαρόνου και του Τυραννόσαυρου Χεξ

Jimmy «Riot JimJam» Vu - Βασικός Σχεδιαστής Οπτικών Εφέ στο TFT, υπεύθυνος για τα οπτικά εφέ του Βαρόνου Νάσορ

Mike Barquero - Σχεδιαστής Οπτικών Εφέ II στο TFT, εργάστηκε πάνω σε όλες τις πτυχές των οπτικών εφέ του Τυραννόσαυρου Χεξ από τον αρχικό σχεδιασμό έως την υλοποίησή τους

Rodger «Riot Prism» Caudill - Διαχειριστής Κοινότητας στο TFT που γράφει τις λέξεις για πράγματα όπως οι Σημειώσεις Ενημέρωσης, το περιεχόμενο βίντεο και άλλα

Η ιδέα για τους τιτάνες με τον Steve Oh

Όλα ξεκίνησαν όταν μας προσέγγισε ο Kent με μια ιδέα: «Θέλω κάποια στιγμή σε αυτό το σετ οι παίκτες να βιώσουν ένα αξιομνημόνευτο παιχνίδι όπου ο τεράστιος Τυραννόσαυρος Χεξ τους μάχεται ενάντια στον τεράστιο Βαρόνο ενός άλλου παίκτη σε μια επική τελική αναμέτρηση μεταξύ καϊτζού». Από την πρώτη στιγμή ξέραμε ότι έπρεπε να κάνουμε αυτές τις μονάδες να ξεχωρίζουν πολύ περισσότερο από οποιαδήποτε άλλη.

Το TFT δεν είχε ποτέ δύο μονάδες από διαφορετικά Χαρακτηριστικά που μπορούσαν να καλεστούν. Το κοντινότερο σε αυτό ήταν ο Εφευρέτης στο Συσκευές και Μαραφέτια, όπου χρησιμοποιήσαμε τον Τίμπερς της Άνι και τον Μαγοτεχνικό Δράκο από το Φαράγγι των Επικαλεστών, αλλά με τον Βαρόνο και τον Τυραννόσαυρο Χεξ θα ζωντανεύαμε δύο εμβληματικούς χαρακτήρες της Γης των Ρούνων. Υπήρχε πολλή πίεση, καθώς οι χαρακτήρες αυτοί είχαν πολλούς οπαδούς και ακόμα και τη δική τους μυθολογία. Είχαμε μια δύσκολη αποστολή μπροστά μας.

Το κάλεσμα του Βαρόνου με τον Jimmy Vu

Όταν ανακαλύψαμε ότι θα προσθέταμε τον Βαρόνο Νάσορ στο TFT ως μια νέα μονάδα, εκστασιαστήκαμε. Ως ομάδα έχουμε συνηθίσει να δουλεύουμε πάνω σε Ήρωες, που έχουν και αυτοί το δικό τους ενδιαφέρον, αλλά μας ενθουσίασε η ευκαιρία να φέρουμε στο παιχνίδι μια μονάδα τόσο επική όσο ο Βαρόνος. Θέλαμε ο Βαρόνος Νάσορ να δίνει μια επική αίσθηση, καθώς έχει μακρά ιστορία στο Φαράγγι των Επικαλεστών. Για να το πετύχουμε αυτό έπρεπε να συμβάλλουν διάφοροι κλάδοι.

Καθώς είναι η ανταμοιβή εάν κάποιος φτάσει στο 8 Κενό, θέλαμε η τελετή για την επίκλησή του να φαίνεται απειλητική και μεγάλη. Ο Βαρόνος όταν καλεστεί εμφανίζεται με έναν επικό βρυχηθμό, μαζί με μια ακινητοποίηση με μεγάλο πεδίο επιρροής γύρω του. Στη συνέχεια, ο Βαρόνος Νάσορ επαναλαμβάνει μια αλληλουχία 3 διαφορετικών ικανοτήτων, πράγμα που τον καθιστά αρκετά μεγάλη απειλή και αυτό αποτελεί αναφορά στην (κατά κάποιο τρόπο) σειρά των ικανοτήτων που χρησιμοποιεί στο Φαράγγι των Επικαλεστών.

Όπως και ο Σίλκο, η Σομ και η Νόμσι στα προηγούμενα σετ, ο Βαρόνος θα έχει το δικό του μοναδικό μοντέλο, τον δικό του σκελετό, καθώς και τα δικά του animation και οπτικά εφέ στο TFT ως μοναδικός χαρακτήρας.

Για το μοντέλο, έπρεπε να βεβαιωθούμε ότι ο Βαρόνος θα έχει πίσω πλευρά. Όταν παίζετε στο Φαράγγι των Επικαλεστών δεν τον βλέπετε ποτέ από πίσω, οπότε κατά την ανάπτυξή του δεν απέκτησε πίσω πλευρά. Έτσι, ένα από τα πρώτα πράγματα που έπρεπε να κάνουμε ήταν να δώσουμε στον Βαρόνο έναν πισινό — η τουλάχιστον ένα πίσω μέρος.

Όσον αφορά τα animation, ένα από τα αγαπημένα μου μοναδικά animation που δημιουργήσαμε για τον Βαρόνο ήταν το animation της προετοιμασίας που χρησιμοποιεί όταν ετοιμάζεται να φτύσει οξύ. Ο Steve Oh δημιούργησε ένα καταπληκτικό animation στο οποίο φαίνεται σαν μια μάζα οξέος να ανεβαίνει από το στομάχι του Βαρόνου και να φτάνει στο στόμα του. Για να δώσω έμφαση σε αυτήν την κίνηση, πρόσθεσα μερικά ανεπαίσθητα μωβ φώτα που ταξιδεύουν μαζί με αυτήν τη μάζα. Ήταν μια μικρή λεπτομέρεια, αλλά μια ωραία προσθήκη που έφερε τον Βαρόνο του TFT ακόμα πιο κοντά στον Βαρόνο που όλοι ξέρουμε.

Στο σταυροδρόμι του τρόπου παιχνιδιού και των γραφικών του, καταφέραμε να δημιουργήσουμε έναν πραγματικά τερατώδη Βαρόνο, που για να αντιμετωπιστεί δεν αρκεί σίγουρα μόνο ένας Ήρωας Ζούγκλας υψηλού επιπέδου.

Κατασκευάζοντας τον Τυραννόσαυρο Χεξ με τον Mike Barquero

Θυμάμαι να βλέπω τα αρχικά σχέδια για τον Τυραννόσαυρο Χεξ κατά τη διάρκεια διαφόρων αξιολογήσεων εικαστικών και ενθουσιάστηκα πολύ επειδή ζωντανεύαμε στο TFT μια τόσο εμβληματική μονάδα από το Legends of Runeterra.

Αρχικά ο Τυραννόσαυρος Χεξ ξεκίνησε ως ένα πολύ σκοτεινό, τρομακτικό μηχανικό τέρας που θα μπορούσε εύκολα να δει κανείς σε κάποια σύγχρονη ταινία με έναν τεράστιο οπλισμένο τυραννόσαυρο. Αν και αυτή ήταν μια ενδιαφέρουσα προσέγγιση, δεν ταίριαζε ούτε με το στυλ του TFT ούτε με την ιδέα των τεχνολογικών-φανταστικών-μηχανικών πλασμάτων που θα δημιουργούσε ο Χάιμερντιγκερ. Έπρεπε να κάνουμε γρήγορα αλλαγές στα εικαστικά ώστε να ταιριάζουν περισσότερο με το σύμπαν του TFT για να τον κάνουμε τον πιο φιλικό μηχανικό δεινόσαυρο με δολοφονικά όπλα που μπορούσαμε να φανταστούμε. Μεγάλο μέρος της θεότρελης χαριτωμενιάς στην οποία μάς έχει συνηθίσει το TFT είναι περισσότερο εμφανής στη μικρότερη, μη ενισχυμένη έκδοση του Τυραννόσαυρου Χεξ και αυτό είναι ταιριαστό, καθώς όταν κάνεις σερί ήττες θα έχεις τουλάχιστον μαζί σου έναν γλυκούλικο μηχανικό δεινόσαυρο για να μπορείς να διατηρήσεις τη θετική διάθεσή σου λέγοντάς του «για σένα τα κάνω όλα αυτά». Πρέπει να πούμε επίσης ότι η ομάδα δοκίμασε και εκδοχές του Τυραννόσαυρου Χεξ που ήταν ακόμα πιο χαριτωμένες.

Παράλληλα με τον σχεδιασμό και το animation δημιουργήσαμε και ένα κιτ που θα ταίριαζε στον Τυραννόσαυρο Χεξ. Έπρεπε να πέσουμε με τα μούτρα στη δουλειά, καθώς η προσθήκη του Τυραννόσαυρου Χεξ έγινε αρκετά αργά κατά τη διαδικασία της παραγωγής, ειδικά από τη στιγμή που δημιουργούσαμε έναν ολοκαίνουργιο χαρακτήρα από το μηδέν — κάτι αρκετό καινούργιο για την ομάδα του TFT.

Η ομάδα σχεδιασμού είχε μια αρκετή ξεκάθαρη εικόνα στο μυαλό της για αυτούς τους δύο χαρακτήρες: να βρίσκονται στο ταμπλό την ίδια στιγμή σε μια μάχη για την κυριαρχία μεταξύ καϊτζού/τεράστιων τεράτων. Για να πετύχουμε αυτήν την ιδέα, αρχικά είχαμε δώσει τη δυνατότητα στον Τυραννόσαυρο Χεξ να πετάει φωτιά από το στόμα του, αλλά είχαμε μια ακόμα καλύτερη ευκαιρία να χρησιμοποιήσουμε την εικόνα του Τυραννόσαυρου Χεξ ως ένα από τα ισχυρότερα όπλα της μαγοτεχνικής τεχνολογίας. Τι είναι πιο μαγοτεχνικό από ακτίνες λέιζερ μπλε μαγείας/ηλεκτρισμού που εκτοξεύονται από αυτό το τεράστιο καταστροφικό όπλο του Πιλτόβερ; Η ακτίνα λέιζερ μάς επέτρεψε επίσης να του δώσουμε πολύ μεγάλο χώρο στην οθόνη, πράγμα πολύ σημαντικό για μια τόσο ισχυρή μονάδα, χωρίς να προκαλέσουμε οπτική σύγχυση στο παιχνίδι — μια τεράστια νίκη που θα εκτιμούσε ακόμα και ο Χάιμερντιγκερ η Τεχνοφυΐα. Α, και κάτι ακόμα σχετικά με αυτήν την ιδέα: υπάρχει μια έκπληξη όταν ένας Τυραννόσαυρος Χεξ 4 αστεριών σκοτώσει τον Βαρόνο, καθώς αποκτάει το «Κεφάλι του Βαρόνου» ως αντικείμενο. Αυτό το αντικείμενο δεν έχει κάποια επίδραση στο παιχνίδι, αλλά είναι σίγουρα απειλητικό!

Μετά από αυτό, όλα πήραν τον δρόμο τους. Η όλη διαδικασία ήταν ένα μικρό χάος με συνεχείς αλλαγές από τις ομάδες animation και σχεδιασμού, μια νέα ροή εργασίας, έναν νέο χαρακτήρα, αλλά τελικά άξιζε ο κόπος, όχι μόνο επειδή νιώθουμε ότι φανήκαμε αντάξιοι της μυθολογίας του παιχνιδιού — πράγμα πολύ σημαντικό για εμάς, αλλά και επειδή οι παίκτες μας λάτρεψαν τον θεματικό σχεδιασμό του Τυραννόσαυρου Χεξ όταν τελικά κυκλοφόρησε.

Ο Τυραννόσαυρος Χεξ δημιουργήθηκε με πολλή αγάπη. Τα χρονικά περιθώρια ήταν αγχωτικά, η προσπάθεια να παραμείνουμε πιστοί στην ιδέα από το Legends of Runeterra ήταν αγχωτική και η δημιουργία μιας τεράστιας μονάδας που θα μπορούσε να τα βάλει με τον Βαρόνο ήταν… καλά το μαντέψατε, αγχωτική, αλλά μάθαμε πάρα πολλά στην προσπάθειά μας να ξεπεράσουμε αυτές τις δυσκολίες και ανυπομονούμε να εφαρμόσουμε αυτά που μάθαμε (και αυτά που πετύχαμε) στο επόμενο σετ μας.

Η υποδοχή και το μέλλον των πρωτότυπων χαρακτήρων του TFT με όλους

Πάει καιρός από το Dev Drop και ακόμα και από το PBE του Γη των Ρούνων: Αναδημιουργία, αλλά πραγματικά ακόμα δεν μπορούμε να πιστέψουμε πόσο θετική υπήρξε η υποδοχή. Ήταν πάρα πολύ ωραίο και ενθαρρυντικό να βλέπουμε τόσον ενθουσιασμό για την δουλειά μας. Ειδικά αν σκεφτεί κανείς πόσο δύσκολη για την ομάδα είναι η δημιουργία μονάδων από το μηδέν. Όλα αυτά τα θετικά σχόλια επιβεβαίωσαν ότι κινούμασταν προς τη σωστή κατεύθυνση και ότι πρέπει να συνεχίσουμε να προσθέτουμε νέες ιδέες για χαρακτήρες.

Η δημιουργία ολοκαίνουργιων χαρακτήρων και το ταίριασμά τους στο στυλ του TFT υπήρξε πάντα μια πολύ ενδιαφέρουσα πρόκληση. Κάθε φορά που δημιουργούμε ξανά νέες μονάδες, η διαδικασία ξεπερνάει κατά πολύ απλώς τη δημιουργία μοντέλων και τον σχεδιασμό του τρόπου παιχνιδιού. Για μονάδες όπως ο Σίλκο, η Νόμσι και ακόμα και η Σομ, απαιτείται επίσης η δημιουργία ατακών, ηχητικών εφέ, splash art και ακόμα και αφηγηματικού περιεχομένου για το σύμπαν του παιχνιδιού. Όλα αυτά απαιτούν πάρα πολλή δουλειά και πλήθος κόσμου από την ομάδα Μάρκετινγκ, την ομάδα PIE και τη Sparks (εξωτερικό στούντιο) έως την ομάδα Αφήγησης και ακόμα την ομάδα Κοινότητας Παικτών συμμετέχει σε διάφορες πτυχές στης παραγωγής. Αυτή είναι η ομορφιά μιας πιο μικρής ομάδας. Συμμετέχουν όλοι και ο σχεδιασμός μας επωφελείται από όλες αυτές τις διαφορετικές γνώσεις.

Το TFT έχει αναπτυχθεί πάρα πολύ και συνεχίζει ακόμα να αναπτύσσεται, αλλά θέλουμε να βεβαιωθούμε ότι θα συνεχίσουμε να αξιοποιούμε αυτό το επίπεδο συνεργασίας μεταξύ των διαφόρων κλάδων και το επόμενο σετ μας θα αποτελέσει το ιδανικό παράδειγμα για αυτό. Ως παιχνίδι που ξεκίνησε ως λειτουργία ενός άλλου παιχνιδιού, είναι καταπληκτικό να το βλέπουμε να αναπτύσσεται ανεξάρτητα και όχι μόνο να δανείζεται περιεχόμενο από το League of Legends. Πιστεύουμε ότι οι παίκτες όλων των παιχνιδιών της Riot θα ενθουσιαστούν βλέποντας την ηγετική θέση που έχει πάρει το TFT σε αυτόν τον τομέα, με καινοτομίες που διατηρούν το δικό μας ανάλαφρο στυλ και πρωτότυπες ιδέες. Ανυπομονούμε να αφοσιωθούμε σε αυτό με τις ιδέες που θα έρθουν στα μελλοντικά σετ και από τις οποίες θα μπορούν ίσως να εμπνευστούν τα άλλα παιχνίδια της Riot, όπως έχουμε εμπνευστεί και εμείς στο παρελθόν από αυτά.